국제일반명 (International Nonproprietary Names)

국제일반명(INN)은 세계보건기구(WHO)가 의약품 성분 또는 물질을 구분하기 위해 부여한 공식 명칭으로 전세계적으로 인정받고 통용되고 있다.

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WHO에서는 하나의 성분에 대해 전세계적으로 동일한 명칭을 사용해 의약품의 사용에 있어 혼란을 막고 정보전달력 및 편의성을 높이기 위해 1953년 국제일반명 사용체계를 제시했고, 이에 따라 명명된 의약품들의 목록을 WHO 홈페이지에 주기적으로 공고하고 있다.

국제일반명은 투약 오류의 소지가 없도록 규정에 맞게 작명된다. 의사와 약사 등이 안전하게 약물을 처방하고 조제할 수 있도록 다른 명칭과 혼란을 유도하지 않아야 한다. 어렵지 않고 간단해야 할 뿐만 아니라 어간 또는 어미에 약물학적 분류를 반영하는 등 정보전달력도 있어야 한다.

성분명을 나타내는 표준화된 명명에는 INN만 있는 것은 아니다. INN이 전세계적으로 통용되는 일반명 이지만, 일부 국가에서는 여전히 별도의 자국 내 성분명 체계를 두고 있다.

USAN(미국), BAN(영국), JAN(일본) 등이 대표적인데, 이들 국가에서는 이를 통해 WHO와는 별도로 자국 내 의약품 명칭들을 고려한 안전성 재검증을 하고 있기도 하다.